近些年的外阴营养不良研究证明，如果外阴真皮中刺激物活跃，而表皮中与此相应的抑制因素减少时，细胞会大量分裂与生长，以致表皮增生，临床上表现为增生型营养不良。与此相反，表皮中有一种叫“抑素”的蛋白质过少时，表皮生长受抑制，以致变薄，亦会发生硬化苔藓型外阴白斑。
    令人遗憾的是，医学家们至今尚未揭示，哪些妇女易发生上述生理病理性改变，只证实此类疾病好发于30-60岁的妇女，主要症状是外阴奇痒，抓破后伴有局部疼痛。